Osteonekróza hlavice humeru je možná komplikace různorodých patologických stavů nebo se vyskytuje bez zřejmé vyvolávající příčiny.
 | fraktura anatomického krčku hlavice humeru: příčinou je přerušení krevního zásobení |
| terapie steroidy: nekróza vzniká i po krátké době podávání. Symptomy však nemusí být přítomny po delší dobu. Vznik osteonekrózy není závislý na dávce steroidů – etiologie zatím není jasná. |
| komplikace základních chorob: SLE, hemoglobinopatie, kesonová nemoc, pankreatitida |
Osteonekrózu nejsme schopni diagnostikovat na začátku onemocnění, neboť symptomy se u tohoto onemocnění opožďují a jsou vlastně poprvé pociťovány v době, kdy dojde ke kolapsu postižené kosti. V období před rozvojem pacientových obtíží je však již schopná změny detekovat scintigrafie nebo MRI10. RTG snímek je přínosem v období rozvinuté nekrózy a její reparace.
10 MRI je specifičtější a senzitivnější